김정은 시대 연구 2 > 북한관련 저서

‘김정은 시대 연구’를 출간한 지 일 년이 지났다. 원래 김정은 시대 연구를 한 권의 책으로 출간할 생각이었다. 그런데 분량이 너무 많아져 불가피하게 2015년까지밖에 다루지 못했다. 출간 이후 독자들로부터 김정은 시대 연구 Ⅱ 출간에 대해 문의가 많이 들어왔다. 처음에는 김정은 시대 연구Ⅰ이 1990년대 중반에서 2015년까지 다루었으므로, 2016년부터 2022년 말까지 다루는 김정은 시대 연구 Ⅱ는 그다지 분량이 많아지지는 않을 것이라 생각했다. 하지만 그것은 오산이었다. 책을 써 가면 써 갈수록 원고가 늘어나고, 집필 기간이 길어졌다. 그만큼 지난 7년 동안 북의 변화는 우리의 상상을 초월했다. 그러한 북의 변화를 최대한 담아내려다 보니 책의 분량이 늘어날 수밖에 없었다. 그리고 자연히 원고 집필 완료 시점도 늦어졌다.

원래는 제목처럼 김정은 시대에 대한 명실상부한 연구서로 내려고 했다. 하지만 그것은 나의 능력을 초월한 욕심이었다. 우리의 상상을 초월하는 북의 변화를 도대체 어떤 분석틀로 분석할 수 있겠는가? 사실 부끄럽게도 이 책은 제목처럼 저자의 연구 성과를 정리한 책이라고 보기 어렵다. 연구서라면 마땅히 저자의 목소리가 많이 담겨야 한다. 하지만 이 책에서 저자의 목소리는 거의 찾아보기 어렵다. 이 책은 놀랄 속도로 변화하는 북의 현실을 단지 그들의 눈으로 정리한 기초 자료에 불과하다. 나의 관점과 목소리를 최소화하고, 그들의 관점과 목소리를 있는 그대로 담아놓자! 이렇게 함으로써 김정은 시대를 연구하려는 많은 연구자에게 1차 자료는 아니지만, 그래도 2차 자료로써 활용될 수 있다면 그 또한 의의 있는 작업이 아닐까? 이러한 생각으로 책을 써 내려갔다.