자유는 공짜가 아니다 > 탈북민 저서

“저는 평양에서 온 김금혁입니다”

이 책은 한 청년의 목숨 건 탈북 스토리이자
자유와 인권을 향한 가슴 뜨거운 메시지이다

나는 자유를 찾아서 오랜 시간을 헤맸고,
여전히 자유를 찾는 여정의 한가운데에 있다
-‘시작하며’ 중에서

김씨 일가에 충성하고 북한 체제를 신봉하는 것이 당연한 곳, 이 책의 저자 김금혁에게 북한과 북한의 수도 평양은 언제나 그리운 고향이다. 그는 가족이 모두 조선노동당원이었고, 평양외국어학원과 김일성종합대학 출신으로 북한의 상위 1퍼센트에 속하는 소수의 특권층이었다. 남 부러울 것 없는 어린 시절을 보냈고, 가족의 사랑 속에 부족함 없이 성장했다. 하지만 그에게도 단 하나 누릴 수 없는 것이 있었다. 바로 ‘자유’다.
선택받은 이들만 가능했던 베이징대학으로의 유학을 통해 그는 지금까지 한 번도 경험해보지 못했던 자유의 기쁨을 경험한다. 하지만 한국 유학생들과의 교우를 통해 알게 된 북한 체제의 진실 앞에서 분노하고 절망한다. 북한 유학생들과 철학, 정치, 사상 공부를 위해 결성한 독서회에서 《국가론》《군주론》《사회계약론》등을 읽고 토론하며 그의 분노와 절망은 더욱 깊어지고, 유엔을 비롯해 한국의 신문사 등에 북한의 현실을 알린 일이 발각되기에 이른다. 마침내 그는 북으로의 강제 송환을 앞둔 상황에서 위험을 무릅쓰고 탈북을 결심한다.
《자유는 공짜가 아니다》는 평양 출신 엘리트 청년의 목숨을 건 북한 탈출기이자, 홀로 외롭고 고단한 삶을 이겨내고 자신의 꿈과 목표를 이루어가는 고군분투 한국 정착기이다. 북한에 계신 부모님에 대한 죄책감을 안고 사회적 편견 속 탈북인으로 살아가는 모습은 안쓰럽다가도, 좌절하고 포기하기보다 꿈과 목표를 향해 나아가는 그의 모습에서 희망을 발견한다.
그는 주어진 환경에 안주하지 않는다. 자신의 선택을 후회하지도 않는다. 누군가에게는 너무나 당연하다고 여겨지는 자유가 다른 누군가에게는 더없이 귀하고 소중한 것이라는 사실을 우리는 이 책을 통해 깊이 깨닫게 될 것이다.