북한 공관의 마음을 울린 화제의 그 글!

“주성하 기자의 블로그를 보고 눈물을 흘렸습니다. 저희 아이들도 같이요...”
지난해 영국 주재 북한 외교관으로 있던 태영호 공사가 대한민국으로 망명한 후 열었던 기자회견에서 한 말이다.
태 공사는 주성하 기자의 글을 모두 읽었으며 한국행 결정에 가장 큰 영향을 주었다고 해도 과언이 아니라고 말했다. 대체 어떤 내용이길래 북한 공관 간부의 마음까지 흔든 것일까?
이 책의 저자인 주성하 기자는 탈북자 중에서도 단연 이색적인 인물이다. 그는 20명 가량 된다는 김일성대학 출신 탈북자의 한 사람이며, 유력 일간지 <동아일보>의 공채 신입기자 모집에 정식으로 응모하여 당당히 합격했다는 사실부터 심상치 않다. 한국에 와서 언론사 기자로 활약하는 탈북자가 더러 있지만, 주성하처럼 정식 수습과정을 거친 경우는 처음인 것이다. 그렇게 기자가 되고 남북한 내 이슈가 있을 때마다 탈북자의 관점에서 보는 글을 본인의 블로그에 올렸고 글 하나하나가 큰 반향을 일으켰다. 정식 칼럼이 되고부터는 사명감까지 더했다. 소재 하나도 고뇌에 고뇌를 거듭하며 정했고 하얗게 밤을 지새워 품 들인 글도 마음에 들지 않으면 모조리 지우고 다시 쓰기를 반복했다. 그렇게 쓴 칼럼이 세상에 나오는 매 순간마다 산고를 느낄 정도였다고 하니 글을 읽는 이가 누구라도 마음이 움직일 수밖에 없었을 것이다.

그 글 중 80여 편을 시간의 흐름 순으로 모아 한 책에 담았다. 국내 언론에는 보도되지 않았던 북한관련 희귀 사진들도 다수 포함되어 있다. 북한의 실상, 대북정책 등에 관심이 많은 독자들의 갈증을 풀어주는 것은 물론 현재 남북한 관계의 현주소를 비춰볼 수 있는 시대자료로서도 손색이 없다.